Le mot du Président

C’est avec grand plaisir que j’ai accepté l’invitation qui m’avait été adressée en vue d’inaugurer cette nouvelle rubrique et de partager avec vous, « en quelques lignes », mes expériences en tant qu’ancien président de l’AIHJA.

Tout a commencé lors du congrès triennal qui s’est tenu à Mexico du 24 au 26 juin 2019, au cours duquel l’assemblée générale a fait l’honneur au Conseil d’État de Belgique de lui confier l’organisation du prochain congrès à Bruxelles, impliquant par là même qu’il assure la présidence de l’Association.

Cependant, je n’avais alors aucune idée de ce qui nous attendait …

En effet, au printemps de 2020, éclatait la pandémie de coronavirus COVID-19 .

L’organisation du congrès constitue un travail de longue haleine qui nécessite une grande préparation : la réservation de salles de congrès et d’infrastructures hôtelières, ainsi que l’organisation d’activités culturelles et bien d’autres choses encore doivent être planifiées, préparées et arrêtées longtemps à l’avance …

Les vagues successives et erratiques de l’épidémie de coronavirus ont maintes fois été une source de désespoir tant pour le groupe de travail que j’avais mis sur pied au sein du Conseil d’État de Belgique que pour moi-même.

Très souvent s’est posée la question de savoir si le congrès pourrait avoir lieu et s’il ne serait pas indiqué de tout reporter, voire de tout annuler. Il nous est parfois arrivé de vraiment douter de l’opportunité de prendre ce risque.  

Les membres de l’équipe qui préparait l’événement avec beaucoup d’enthousiasme, devaient en plus combiner ces activités avec la fonction à temps plein qu’ils exerçaient en « mode corona » au Conseil d’État.

Le soutien moral et les encouragements du secrétariat général à Paris nous ont toutefois permis de tenir bon.

La tâche était particulièrement ardue du point de vue organisationnel.

Le choix du lieu pour organiser le congrès, du catering, des infrastructures hôtelières, des activités culturelles, etc., devait être opéré sans trop connaître le nombre  de participants ; des clauses de garantie couvrant le cas où la pandémie empêcherait les voyages en 2022 ont dû être élaborées et négociées.

Entre les congrès triennaux et les assemblées générales, les statuts requièrent également l’organisation d’un conseil d’administration, associé à un séminaire.

Cet événement s’est tenu les 28 et 29 septembre 2021 et a été organisé par le Conseil d’État de Grèce et le secrétariat général. La journée d’étude avait pour thème la déontologie des magistrats.

Heureusement, cet événement a pu être organisé entre deux vagues importantes de la pandémie, certains  participants y assistant « en personne » et d’autres par vidéoconférence.

J’ai proposé le thème du congrès dans le cadre du conseil d’administration. Ce choix  s’imposait – malheureusement - de lui-même : « Le rôle des juridictions administratives suprêmes pendant la crise du coronavirus ». Notre association était le vecteur le plus approprié pour partager la réglementation, les expériences et les meilleures pratiques des hautes juridictions administratives du monde entier. Ce thème, ainsi que le lieu et la date de la tenue du congrès, ont dès lors été approuvés à l’unanimité.

Les participants à cet événement ont en outre eu le grand honneur d’être reçus par notre ancienne collègue, Madame Katerina Sakellaropoulou, Présidente de la République hellénique, dans les magnifiques jardins de son palais.

Toute notre attention s’est ensuite portée sur la poursuite de l’organisation du congrès, qui devait avoir lieu à Bruxelles du 20 au 22 juin 2022.

Cela impliquait entre autres la rédaction de questionnaires et le traitement des réponses. Pour ce faire, nous avons pu compter sur la précieuse collaboration de l’Auditeur général et de l’Auditeur général adjoint du Conseil d’État. Ce travail colossal a également pu être réalisé avec le soutien et l’assistance de l’équipe de la secrétaire générale, Madame Martine Deboisdeffre.

Le choix du lieu dédié à la tenue du congrès s’est porté sur les Musées royaux des Beaux-Arts à Bruxelles, permettant ainsi une combinaison unique de nos activités scientifiques avec le plaisir de l’art et de la culture tant séculaires que modernes.

Le choix et, finalement, la réservation du catering pour les lunchs et les pauses café pendant le congrès ainsi que des dîners n’étaient pas non plus une sinécure.

Pour l’hébergement des nombreux invités, nous avons choisi The Hotel, qui offre de superbes panoramas sur la capitale de l’Europe.

Un programme culturel de qualité a également été concocté à l’intention des participants et de leurs conjoints. L’un des temps forts fut indubitablement la visite privée aux Serres royales de Laeken, qui fut précédée de plusieurs contacts avec le cabinet du Roi.

Le Commissaire européen, M. Didier Reynders, et la Ministre de l'Intérieur, Mme Annelies Verlinden, ont répondu à mon invitation et accepté de prononcer respectivement les discours d'ouverture et de clôture du congrès scientifique. Tous deux ont souligné le rôle important que nos institutions ont joué, dans des circonstances extrêmement difficiles, pendant la pandémie.

Je pense pouvoir affirmer que le congrès a été une réussite du point de vue scientifique. En outre, les liens d’amitié entre les institutions et leurs membres se sont resserrés et de nouveaux contacts ont été noués.

Bien que, pour une modeste institution telle que le Conseil d’État de Belgique, il ne fût pas aisé de préparer et d’organiser un événement mondial de l’espèce en pleine pandémie de coronavirus, je suis heureux d’avoir pu mener à bien cette tâche avec l’aide de mon équipe et de celle du secrétariat général. Ce fut une expérience intense et enrichissante.

Je tiens une nouvelle fois à remercier tous ceux qui ont contribué à la réussite du congrès et de la présidence du Conseil d’État de Belgique.

À l'issue du congrès, la Cour suprême de Justice du Chili a pris la présidence de l'Association. Elle organisera le prochain congrès à Santiago du Chili en 2025.

Permettez-moi d’adresser d’ores et déjà aux collègues chiliens mes vœux de succès dans l’exercice de la présidence et pour l’organisation du prochain congrès, et de souhaiter un long et fructueux avenir à l’AIHJA!                                         

Roger Stevens

Premier Président honoraire du Conseil d’État de Belgique